Слово происходит от латинского «legitimus» — согласный с законами, законный, правомерный. 

Легитимность — это когда народ признает, что действующая власть законна и правомерна, избрана и действует честно.

Первоначально легитимность была синоним слова «законность». Но сейчас в политологии легитимность — это признание власти населением, а законность, соответствие правовым нормам называют легальностью.

Принято выделять три модели легитимности:

• Традиционная — основана на вере людей в необходимость и неизбежность подчинения власти.


• Харизматическая — личная преданность лидеру, вера в его выдающиеся способности.


• Рациональная (демократическая) — возникает, когда люди признают справедливость и рациональность процедур, которые формируют власть.

Один из индикаторов легитимности власти в стране — выборы.

За всю историю независимого Казахстана, в стране не было выборов, которые мировое сообщество и международные организации признали бы до конца легитимными. Из года в год ОБСЕ и другие международные наблюдатели критикуют их в связи с нарушениями: подтасовкой голосов, отсутствием оппозиции, свободы слова и возможности у людей выступать против результатов. 

Первые выборы президента в 1991 году проходили в отсутствии альтернатив. В избирательном бюллетене был только один кандидат — Нурсултан Назарбаев. Проголосовать можно было лишь за него или против его кандидатуры. 

Удивительно, что выборы он выиграл еще в Казахской ССР, но через 15 дней, после обретения независимости, переизбрания не было, и он так и остался на посту. Также интересно, что все выборы, выигранные Елбасы, были досрочными.