Образовано от двух слов: французского «bureau» — бюро, канцелярия и греческого «κράτος» — сила, власть, господство. 

Это аппарат, который занимается управлением государством. Работники бюрократии — чиновники. Государственные учреждения, например, акиматы и РАГС — это части бюрократической системы. В бюрократии четкая иерархия — каждый чиновник подчиняется другому.

Также бюрократией в переносном смысле называют формализм, излишнюю бумажную волокиту.

Изначально термин «бюрократия» не имел негативного оттенка. Французский экономист Гурнэ ввел его в XVIII веке. Он обозначал им исполнительную власть. А в науку термин вошел в XIX веке, благодаря немецкому историку, социологу и экономисту Максу Веберу.

Под бюрократией Вебер подразумевал:

— жесткую организацию властных структур;

— правила и предписания, которые позволяют работать рационально;

— эффективный инструмент управления обществом.

Ученый выделил два вида этого понятия: позитивный и негативный.

Негативные свойства бюрократии:

— множество уровней организации — потеря контакта между ведомствами;

— негибкость — сложно вводить новые и современные инструменты работы;

— медлительность — слишком много звеньев в цепи действий.

Позитивные свойства бюрократии:

— функции между чиновниками четко распределены, что повышает эффективность;

— принятие квалифицированных и своевременных решений компетентными специалистами;

— тщательно отобранная и проверенная информация внутри госаппарата.

13 апреля Касым-Жомарт Токаев подписал указ «О мерах по дебюрократизации деятельности государственного аппарата». Согласно указу, в госорганах должен снизиться документооборот и отчетность, повыситься персональная ответственность руководителей и самостоятельность ведомств.