Слово с латинскими корнями, пришло в русский из английского языка. Всемирная организация здравоохранения определяет «гендер» как характеристики мужчин и женщин, которые являются социально приобретенными. 

Все мы знаем слово «пол» и привыкли использовать его, говоря о мужчинах, женщинах и отношениях между ними. Но «пол» — это про биологию и физиологию, а «гендер» — про определенные социальные роли и характеристики, которыми общество наделяет людей. Гендерные установки влияют на нас, хотя мы можем этого и не осознавать. И часто это влияние совсем не положительное.

Cреди наиболее распространенных установок: «все мужчины — агрессивные, напористые карьеристы с аналитическим складом ума, которые никогда не плачут, а все женщины — скромные, заботливые и нежные "хранительницы домашнего очага"». Из-за этих гендерных стереотипов, к сожалению, зачастую множатся и укрепляются дискриминация и насилие.

Гендер — более широкое понятие, чем биологический пол. Часто гендер человека совпадает с полом, зарегистрированным при рождении. Но иногда человек может чувствовать себя некомфортно в рамках присвоенного ему гендерного статуса, в том числе из-за жестких ожиданий общества. 

Современные гендерные исследователи и активисты уже отошли от традиционной бинарной гендерной системы, когда все люди делятся на два гендера: мужской и женский. Сейчас гендерную идентичность рассматривают скорее как спектр со множеством вариаций: агендеры, бигендеры, гендерквиры, гендерфлюидные и так далее.