Разбираемся, отличаются ли понятия «Средняя» и «Центральная» Азия, почему вокруг этого вопроса возникают споры, и причем тут советское прошлое.

Кратко: Средняя Азия — название, оставшееся с советских (а появилось оно еще раньше) времен. Так называли четыре республики — Кыргызскую, Таджикскую, Туркменскую и Узбекскую ССР. 

Название «Центральная Азия» закрепили на саммите в 1993 году главы независимых республик — Казахстана, Кыргызстана, Таджикистана, Туркменистана и Узбекистана. В современном политическом контексте этот регион корректнее называть Центральная Азия.

Какие страны входят в регион

Жители Казахстана, Кыргызстана, Таджикистана, Туркменистана и Узбекистана за годы независимости уже привыкли называть регион, где живут, Центральной Азией. Но словосочетание «Средняя Азия» тоже используется, и довольно широко, особенно в России и других постсоветских странах. Это логично: именно такое название региона использовали в СССР. Существовал даже отдельный экономический район, Среднеазиатский. В него входили четыре республики: Узбекская, Кыргызская, Таджикская и Туркменская ССР. Казахская ССР в него не входила, существовал отдельный Казахстанский экономический район. Из-за этого регион также называли «Средняя Азия и Казахстан».

Само понятие «Средняя Азия» сложилось еще до революции, в Российской империи.

Важно и то, в какой именно сфере использовалось название. Историк Светлана Горшенина в своей книге «Изобретение концепта Средней/Центральной Азии. Между наукой и геополитикой» пишет:

Несмотря на многообразие научно-философско-геополитических построений, (...) решающую роль в становлении концепта Средней/Центральной Азии сыграло национально-политическое размежевание, осуществленное советской властью в 1924–1936 гг.

Выражение Средняя Азия и Казахстан, в котором под Средней Азией подразумевались новообразованные республики Узбекистан, Таджикистан, Кыргызстан и Туркменистан, соседствовало со среднеазиатским экономическим регионом, где к этим четырем республикам добавлялись южные районы Казахстана. 

Такая конфигурация систематически применялась в советских гуманитарных науках, где к 1936 году это выражение было заменено на более краткую версию — Средняя Азия. 

В естественных же науках под термином Средняя Азия нередко понимали все азиатские республики Советского Союза, включая весь Казахстан целиком.

Авторы исследования «Центральная Азия в составе Российской империи» также отмечают, что в разных науках использовались разные варианты названия региона:

В советской политологической и научной среде существовало устойчивое сочетание «Средняя Азия и Казахстан». В советской географической науке к Средней Азии относили территории всех упомянутых союзных республик полностью, а Казахстана частично — юг и юго-восток до озера Балхаш. 

В современном политическом контексте под Центральной Азией понимаются все те же пять стран. 

По данным Британники (старейшая американская универсальная энциклопедия), Центральная Азия включает в себя все те же пять республик. 

Но есть еще, например, определение ЮНЕСКО, оно более широкое и охватывает Казахстан, Узбекистан, Кыргызстан, Таджикистан, Туркменистан, Синьцзян-Уйгурский автономный район и автономный район Внутренняя Монголия КНР, Монголия, Тибет, Бурятия, Тыва, Горный Алтай, Прибайкальский район, Кашмир, Афганистан, северо-восток Ирана — провинция Хорасан. 

Иллюстрация — границы ЦА в советское время, наше время и по классификации ЮНЕСКО. Источник: Wikimedia

Институт исследований Центральной Азии придерживается позиции, что с точки зрения политики в регион нецелесообразно включать другие страны или их части:

Безусловно, нельзя списывать со счетов те страны, которые граничат с вышеобозначенными пятью государствами (...).

Например, нестабильность Афганистана порождает проблемы с безопасностью для всех стран региона, а наличие рядом динамично развивающихся экономик Индии, Ирана или Монголии создает возможности для эффективного экономического сотрудничества. 

Но включать их в состав региона «Центральная Азия» на этих основаниях, а также, к примеру, считать российскую Туву центром региона Центральной Азии с точки зрения политико-международной, сегодня нецелесообразно.

Откуда взялось название «Центральная Азия»

Если в советской и дореволюционной русскоязычной среде было принято название «Средняя Азия», то откуда взялось определение «Центральная»?

Ученые Н. Алексеева и И. Иванова в статье «Средняя или Центральная Азия» пишут:

Название «Центральная Азия» стало общеупотребительным после появления одноименного сочинения А. Гумбольдта L’Asie Centrale. В этом фундаментальном труде территории к югу от Алтая вплоть до северного склона Гималаев были отнесены к Центральной Азии. 

Ф. Рихтгофен в книге «Китай» дал определение Центральной Азии как «континентальной области древних водных бассейнов, не имеющих стока в океан», он же наметил западную и восточную границы края, включив в него земли от водоразделов Памира на западе до водоразделов исполинских рек Китая и Большого Хингана на востоке.

С тех пор русские географы под Центральной Азией понимали регион, простирающийся к востоку от Памира. 

При этом с точки зрения географии «центр Азии» находится все же не на территории пяти стран. В исследовании «К вопросу о дефиниции понятия „Центральная Азия“ и ее центральности» указано, что на звание географического центра Азии претендуют как минимум две точки на карте: российский город Кызыл (республика Тыва) и Yongfeng в Китае (в провинции Синьцзян, недалеко от города Урумчи).

В политике же ситуация сложилась так: в 1993 году в Ташкенте прошел саммит глав пяти стран, на котором было принято решение использовать определение «Центральная Азия» для обозначения территории региона. С тех пор это название все сильнее укрепляется в политике и языке.

За этим выбором легко читается стремление независимых республик придать себе «вес» на политической арене. Заявив о своей «центральной роли в азиатском регионе», их лидеры символически заявили о своем намерении отказаться от российской опеки и одновременно противопоставили постсоветское азиатское пространство другим геополитическим объединениям, — пишет исследовательница Светлана Горшенина в своей книге «Изобретение концепта Средней/Центральной Азии. Между наукой и геополитикой».

Политический аспект в вопросе состава и названия региона появился в конце XIX века. Тогда Британия и Российская Империя стали бороться за влияние на этих землях, и началась «Большая игра». Британия сосредоточилась на Индии и Афганистане, а Россия — на Центральной Азии и отчасти Иране. Термин «Большая игра» до сих пор используется в политике, исследователи даже говорят о начале Новой Большой Игры. 

ЧИТАЙТЕ ПО ТЕМЕ: 8 вопросов о «Новой Большой Игре»: Как Китай захватывает Центральную Азию

Лишь после распада Советского Союза Центральная Азия превратилась в отдельный международный регион. Первоначальная слабость постсоветской России способствовала тому, что Центральная Азия стала регионом, в котором стала существовать значительная геополитическая конкуренция. 

Главными силами, влияющими на ситуацию в регионе, являются Россия, США, Китай, ЕС, большую роль играют региональные державы — Турция, Иран, а также Индия, Афганистан, Пакистан, Саудовская Аравия, Катар, ОАЭ. 

В политическое употребление термин «Центральная Азия» был введен в январе 1993 года по решению саммита пяти государств региона в Ташкенте. 

Современная Центральная Азия — преемница, но не эквивалент советской Средней Азии, — заявляют эксперты Института исследований Центральной Азии.