13 февраля 2006 года бывший министр информации и оппозиционер Алтынбек Сарсенбаев был найден мертвым вместе со своими телохранителем и водителем. Хотя убийцы осуждены, сторонники оппозиционера не верят официальным данным.

Рассказываем, кто такой Алтынбек Сарсенбаев и почему человек, проработавший на государственной службе 12 лет, стал лидером оппозиции.

До оппозиции

До прихода на госслужбу Сарсенбаев работал журналистом. Сначала был редактором КазТАГ, затем трудился в редакции газеты «Оркен» («Горизонт») и журнала «Арай» («Заря»).

С 1992 по 2004 год занимал различные государственные должности: в аппарате президента и правительстве, четырежды был министром печати и массовой информации (название этого министерства неоднократно менялось), послом Казахстана в России. За время своего пребывания на посту министра в 2004 году он санкционировал регистрацию более 100 оппозиционных газет.

В 2004 году политик стал сопредседателем партии «Ак Жол». В том же году партия получила 12 % голосов на парламентских выборах, но лишь одно место в законодательном органе. Сарсенбаев ушел с государственной службы, заявив, что результаты выборов были сфальсифицированы.

С 2005 года

Не сумев договориться со сторонниками партии «Ак Жол», в 2005 году бывший министр создал собственную партию «Настоящий Ак Жол», а также вместе с несколькими оппозиционными организациями сформировал движение «За справедливый Казахстан». В 2005 году от имени этой коалиции Жармахан Туякбай баллотировался в президенты, набрав 6,6 % голосов. Оппозиция не признала результаты выборов.

В 2007 году в закон были внесены поправки, запрещающие политическим блокам участвовать в выборах в Казахстане.

В 2005 году Сарсенбаев сообщил журналистам, что информационное агентство «Хабар» принадлежит Дариге Назарбаевой, а через него финансируется частный Первый канал «Евразия», что являлось хищением государственных средств. Агентство подало в суд на оппозиционера, потребовав 50 миллионов тенге за обвинение в нарушении свободы слова и запятнании имиджа холдинга. По решению суда с Сарсенбаева взыскали один миллион тенге. 

В ноябре того же года Заманбек Нуркадилов, соратник Сарсенбаева, выступавший против режима Назарбаева, был найден с тремя огнестрельными ранениями, причем два выстрела были сделаны в грудь и один в голову. По официальной версии, он покончил жизнь самоубийством. Через три месяца был убит сам Алтынбек Сарсенбаев.

Смерть

11 февраля 2006 года Алтынбек Сарсенбаев, его телохранитель Бауыржан Байболсын и водитель Василий Журавлев пропали. Спустя два дня тела троих мужчин были найдены под Алматы. На них надели наручники и выстрелили в затылки.

Сторонники оппозиции и независимые журналисты посчитали, что к убийству причастны власти и КНБ. В скором времени ушел в отставку тогдашний глава КНБ Нартай Дутбаев.

25 февраля в качестве главного подозреваемого по делу был арестован руководитель аппарата Сената Ержан Утембаев. Второго марта он написал письмо Нурсултану Назарбаеву, в котором признал, что заказал убийство Сарсенбаева и двух его соратников. Утембаев писал, что таким образом хотел отомстить оппозиционеру за критику, что на этот шаг пошел без давления. Заказ выполнили бывший сотрудник МВД и бойцы спецподразделения «Арыстан». 

Летом того же года Утембаев был приговорен к 20 годам лишения свободы, а исполнитель заказного убийства Рустем Ибрагимов приговорен к смертной казни, но из-за моратория на смертную казнь, его приговорили к пожизненному заключению. Всего по этому делу было осуждено 10 человек.

В 2014 году Ибрагимов дал повторные показания, в которых отрицал причастность Утембаева к убийству, обвинив в этом бывшего зятя Назарбаева, Рахата Алиева и экс-председателя КНБ Альнура Мусаева. После этого Утембаева освободили из тюрьмы, где он провел восемь лет.

Позже Алиев написал в своей книге «Крестный тесть», что не причастен к убийству Сарсенбаева, и что настоящих виновных следует искать среди высокопоставленных лиц.