С 8 июня в резервате «Семей орманы» Абайской области бушуют лесные пожары. Возгоранием была охвачена площадь примерно в 60 тысяч гектаров, сейчас она сократилась до 43 тысяч. По ситуации на 12 июня число погибших в результате пожаров составило 14 человек, еще один объявлен пропавшим без вести. В Казахстане объявили общенациональный траур. По мнению общественности и властей, в трагедии виновата халатность ответственных лиц.

В тушении пожара участвуют около 1500 человек, также задействованы 11 вертолетов и 300 единиц другой техники. С начала возгорания пожарные осуществили свыше 700 сбросов воды общим объемом более 2000 тонн.

Космический мониторинг зарегистрировал первые очаги возгорания 8 июня в 11:23 по Алматинскому времени. На тот момент горело около 3 гектаров, однако позже площадь пожара резко выросла до 100 гектаров. Уже уволенный министр по ЧС Юрий Ильин объяснил это «неправильной первичной оценкой обстановки» ― и возложил вину на комитет лесного хозяйства при министерстве экологии.

Жители трех сел Абайской области — Успенское, Поднебесное и Барышевка — начали покидать дома 9 июня. Эвакуационные пункты общей вместимостью 350 человек организовали в селе Бородулиха. Во второй половине дня площадь возгорания достигла 30 тысяч гектаров. На связь перестали выходить 14 сотрудников лесничества.

В Семее было объявлено чрезвычайное положение. Власти направили в регион дополнительные силы для борьбы с пожаром из Восточно-Казахстанской области, Караганды, Алматы и Астаны. К вечеру 9 июня СМИ подтвердили гибель трех работников лесничества.

На следующий день президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев отправил в отставку главу МЧС Юрия Ильина. К тому моменту площадь пожара превысила 60 тысяч гектаров. По словам председателя комитета противопожарной службы МЧС Нурболата Дербисова, борьбу с огнем осложняла широкая площадь возгорания, высокая температура и порывы ветра. 

Должность министра по чрезвычайным ситуациям занял Сырым Шарипханов. Заместитель акима Абайской области Димитрий Гариков заверил, что ситуация с пожарами находится под контролем. Вечером 10 июня МЧС отчиталось об обнаружении тел еще 11 погибших, их имена опубликовало Министерство экологии.

Вчера, 11 июня, Токаев прибыл на место событий и встретился с семьями погибших. Он пообещал оказать поддержку и привлечь к ответственности виновных в трагедии. Президент признал, что «министерство и другие соответствующие органы дали неправильный прогноз по масштабу бедствия». По его словам, власти не смогли в короткие сроки потушить или локализовать пожар, что стало следствием непрофессионализма и халатности.

Они поехали в горячую точку, у них вообще ни защиты, никакой нету, абсолютно как так можно работать, их с работы выдернули, папа мой уехал в туфлях, он даже берцы не успел одеть, ему не дали возможности <...> Рации не работают, батарейки все садятся, люди без связи остаются вообще, — жаловалась жена одного из погибших.

Токаев также провел заседание оперативного штаба, на котором раскритиковал руководство МЧС и обрушился с критикой на чиновников. По факту распространения пожаров возбудили уголовное дело, в рамках которого Генеральная прокуратура должна дать оценку действиям уполномоченных органов и должностных лиц.

В настоящий момент из-за пожаров в Абайской области оказались задымлены несколько районов соседней Жетысуской области. Повторно эвакуированы жители четырех поселков общей численностью 400 человек. Оперативный штаб сообщил, что пожар переместился из Успенского по направлению к Каштакскому лесничеству. Пострадал Батпаевский лесхоз.

Ранее, в конце мая, трое руководителей «Семей орманы» были осуждены на 10 лет лишения свободы за «системное получение взяток от предпринимателей». Суд признал их виновными в создании и участии в организованной преступной группе.

Как отмечает Telegram-канал «Путешествие по госзакупкам», весной 2023 года «Семей орманы» пытался купить пожарный автомобиль за 84 миллиона тенге — но сделка дважды не состоялась из-за отсутствия поставщиков. Авторы канала связывают это обстоятельство с намеренным указанием слишком точных спецификаций автомобиля для конкурса. В июне руководство резервата намеревалось купить 15 автомобилей на сумму 900 миллионов тенге, и указало также слишком точные характеристики. 

При этом руководство Абайской области, по данным «Путешествия по госзакупкам», не обновляло индивидуальные костюмы пожарных ни в 2022, ни в 2023 году — а также не закупало тяжелую технику для тушения лесных пожаров. Авторы считают, что регион был плохо готов к подобным катаклизмам. 

Изначально причиной пожаров были объявлены два разряда молнии — однако сейчас власти также открыли расследование по подозрению в поджоге. Причиной стало видео, на котором видны остатки костров.